L’Echange

Titre original : Changeling
Réalisateur : Clint Eastwood
Scénario : J. Michael Straczynski
Genre : Thriller, drame
Année : 2008
Durée : 2 h 21 mn
Pays d’origine : Etats-Unis
Avec : Angelina Jolie, Gattlin Griffith, John Malkovich, Michael Kelly, Jeffrey Donovan, Jason Butler Harner, Devon Conti, Michelle Martin, Colm Feore, Amy Ryan, Geoff Pierson, Denis O’Hare, Frank Wood, Peter Gerety

Synopsis :
Los Angeles, 1928. Un matin, Christine dit au revoir à son fils Walter et part au travail. Quand elle rentre à la maison, celui-ci a disparu. Une recherche effrénée s’ensuit et, quelques mois plus tard, un garçon de neuf ans affirmant être Walter lui est restitué. Christine le ramène chez elle mais au fond d’elle, elle sait qu’il n’est pas son fils...

Avis de Kunopes :
S’il est bien un domaine dans lequel Clint Eastwood ne surprend plus personne, c’est la qualité de ses films. L’Echange ne fait pas exception à la règle et rejoint la liste des succès du maître. Le milieu du cinéma ne s’y est pas trompé en le nominant pour la Palme d’Or, ce qui à défaut de l’emporter, n’est tout de même pas rien. Le public non plus, qui se précipite en masse pour découvrir ce chef-d’oeuvre.

La réalisation atteint un degré de perfection qui place le film parmi les pièces de choix du cinéma classique. Sans fausse note ni esbrouffe, servi par une image épurée et une bande originale tout en sobriété (composée par Eastwood lui-même), L’Echange a tout pour scotcher le spectateur dans son fauteuil. Le thriller fait la part belle au suspens, et pour son versant mélodramatique, l’émotion est au rendez-vous sans artifice superflu. Le résultat, ce sont plus deux heures poignantes et haletantes qu’on ne voit pas passer.

Bien sûr, Clint Eastwood ne serait pas Clint Eastwood s’il se contentait de pure distraction. Par la noirceur de son thème (un enlèvement d’enfant), le film n’est de toute façon pas une partie de plaisir à la base. S’y ajoute la dénonciation d’une corruption galopante et d’un système tellement pourri qu’il ne peut faire machine arrière et et qui, pour survivre, doit écraser quiconque se dresse sur sa route. On se rappelle du shériff Daggett qui avait une façon bien à lui de faire respecter la loi dans Impitoyable... ici, les forces de l’ordre sont un cauchemar ambulant qui feraient passer l’inspecteur Harry pour un aimable rigolo.

Derrière un pseudo-académisme, Clint renverse donc la situation et par touches, reste attaché à un thème qui lui est cher : le western. Ceux qui devraient être "bons" sont en fait des brutes et des truands. Et le cow-boy solitaire qui va se battre pour libérer la ville de l’emprise des méchants... est une femme. C’est un parfait contrepied... et une aberration pour l’époque comme en témoigne le sort réservé à Christine Collins.

Tout comme William Munny était un faux cow-boy solitaire, Christine sera épaulée dans sa lutte pour affronter la meute. Le révérend Briegleb, interprété avec brio par John Malkovitch, et les braves gens d’Ok Corral... pardon, Los Angeles, la soutiendront dans son combat. Un combat d’autant plus effarant qu’ils s’inspire d’une histoire vraie...
C’est Christine qui aura le mot de la fin en renvoyant l’image de l’espoir. Un espoir qui implique de ne pas accepter, de ne pas renoncer et qui demande de se battre.

On sent bien tout au long du film qu’Angelina et Christine partagent des points communs. L’interprétation d’Angie est sans conteste une de ses meilleures. Si elle a montré à quel point elle était à l’aise dans les films d’action, elle prouve encore une fois qu’elle excelle dans les "films d’acteur". Elle livre un jeu magnifique d’héroïne tragique, particulièrement émouvante sans jamais verser dans la sensiblerie, qui rappelle Une Vie Volée et Un Coeur Invaincu. La direction d’Eastwood, la mère qui se cache derrière la comédienne, et tout simplement l’excellence de actrice, font de ce rôle ambitieux une prestation d’envergure.

Dans L’Echange, le maître à tout faire Eastwood réalise, dirige, produit, compose avec classe et sobriété. Il en sort un incontournable de l’année 2008. Angelina Jolie est à l’image du film : grandiose ! On ne peut que leur souhaiter à tous deux beaucoup de succès et d’Oscars.

Avis de Jolie :
Tout d’abord, un coup de chapeau pour ce film mené de main de maître ! Mr Clint Eastwood nous offre avec L’Echange, une histoire bouleversante filmée avec pudeur et sensibilité.
L’Echange a été présenté en compétition au dernier Festival de Cannes en 2008, considéré comme un des favoris pour la Palme, il "n’a" finalement reçu qu’un Prix spécial du 61ème Festival décerné à Clint Eastwood pour l’ensemble de sa carrière. Un petit clin d’oeil du président du jury, Sean Penn, mais pas de vraie récompense pour le film en lui-même.
Ce qui est vraiment dommage, car le film se hisse parmi les plus beaux films du maître Eastwood, aussi fort et émouvant que Million Dollar Baby, d’une noirceur proche d’Impitoyable et d’une thématique sombre égale à Mystic River.

Comme avec ses autres films, Clint Eastwood dénonce les abus d’une société corrompue, les injustices et les rouages d’un monde très sombre. Mais parmi les personnages "salauds", émergent toujours de bons personnages, véritables figures samaritaines et flamboyantes qui donnent un regain de courage pour combattre ce monde versatile.
Christine Collins et le révérend Briegleb sont deux électrons libres dénonçant les abus des hautes institutions (mairie, police) de la société de Los Angeles dans les années 20. Grâce à leurs combats, ils apportent de l’espoir et un renouveau pour toutes les personnes abusées par le gouvernement véreux. Et Mister Clint dévoile au fil et à mesure l’intrigue, distillant les informations et présentant les faits les plus lugubres avec parcimonie. On ne tombe jamais dans le vulgaire, jamais dans l’intolérable visuel, même si le sujet traité est sinistre (les différentes scènes dans le ranch notamment). Le réalisateur grâce à sa sagacité et sa perspicacité, nous montre juste ce que nous avons besoin de voir pour comprendre les détails les plus monstrueux.

Comme dans Mystic River, Eastwood revient sur le thème de l’enlèvement d’enfant, d’autant plus poignant qu’il s’agit d’une histoire vraie ; de l’histoire d’une femme célibataire, élevant seule son enfant dans une société étriquée lui faisant payer cher sa situation "inconvenable" pour l’époque. Et lorsque son enfant disparaît, un long chemin de croix s’édifie pour elle avec un combat de longue haleine et de profondes injustices (particulièrement les scènes dans l’asile). Cependant, grâce à l’appui de quelques personnes comme le soutien de ses collègues de travail, et surtout celui sans faille du révérend Briegleb, tout cela apporte une lueur d’espoir et un regain de courage à C. Collins. Au cours du film, on souffre de la voir se débattre contre des "moulins à vent" et on lutte avec elle contre les incohérences d’un monde à la corruption absurde.

Les acteurs sont tous remarquables dans ce film, à commencer par Jeffrey Donovan qui interprète le capitaine de police Jones, et plus pourri on meurt ! Tellement inspiré dans son rôle de salaud, qu’il est parfaitement crédible ! Tandis que John Malkovich, plutôt habitué aux rôles ambigus de personnages tordus, il présente un révérend Briegleb loyal et honorable. Il est impeccable dans ce rôle de justicier implacable.
Angelina Jolie est incontestablement magistrale dans ce rôle de mère célibataire bafouée et martyrisée par la police de Los Angeles. Elle n’en fait jamais trop, on ne tombe jamais dans le ridicule, ni dans le spectaculaire. Un rôle psychologique intense qui donne la mesure de son talent ; un personnage auquel elle apporte une dimension sensible et dramatique aussi extraordinaire que pour son rôle dans A Mighty Heart.

L’Echange est un film magnifique, tant du point de vue de la photographie très fluide et très soignée, que sur le fond. C’est un drame poignant sur la disparition d’un enfant innocent et sur l’hypocrisie d’une société malsaine et corrompue, déchue après le combat d’un être "seul contre tous".
Du grand Clint Eastwood et un rôle sublime pour notre Angie ! Une rencontre qui fait des étincelles ! Ne passez pas à côté.........

Voir également la fiche détaillée sur Angie’s Rainbow.